Desafio
Nos túneis da mina de ouro Agnico Eagle Laronde, 2,62 quilômetros abaixo da superfície da terra, é um ambiente desafiador. O ar entra na mina por meio de várias aberturas de ar fresco, circula pelos túneis subterrâneos cheios de trabalhadores e maquinários e retorna à superfície por meio de exaustores. Condições extremas nas vias respiratórias de exaustão, incluindo altas temperaturas e níveis de umidade, ar cheio de poeira, exaustão da máquina e água quente e suja, bem como limitações de espaço, tornam as condições de operação do chiller um desafio definitivo.
Selecionados para sua operação em alta temperatura, três chillers Trane de 1000 toneladas foram instalados na mina para manter os trabalhadores confortáveis. Não projetados para o ambiente hostil da mina, os chillers falharam, com as condições extremas causando surto, nunca antes visto pelos engenheiros da empresa. Quando a mesma unidade falhou pela segunda vez em dezoito meses, o técnico da Agnico Eagle chamou os engenheiros da Trane para obter ajuda.
Solução
Representantes da Trane, incluindo membros da equipe de engenharia, visitaram a mina Agnico Eagle em Quebec para tentar determinar a causa das falhas do chiller. Eles levaram as peças defeituosas de volta às instalações da Trane em LaCrosse, Wisconsin, para análise e forneceram à Agnico Eagle um relatório completo. As peças quebradas foram substituídas, incluindo a mudança de um conjunto de palhetas-guia para um mais adequado para o ambiente extremo.
Solução de problemas, planejamento de expansão
Enquanto a Trane trabalhava para resolver a causa das falhas do resfriador, a Agnico Eagle planejou a próxima extensão da mina, que iria mais fundo na terra. Apreciando a abordagem honesta e direta da Trane em todo o processo de resolução de problemas e localização de soluções, a Agnico Eagle concordou em considerar a Trane para a nova etapa de sua mina, mas apenas sob a condição de que eles pudessem primeiro discutir o projeto com a equipe de engenharia da Trane.
Projetado para condições extremas
Foi organizada uma visita do cliente às instalações da Trane em LaCrosse, Wisconsin, que incluiu uma reunião com a equipa de engenharia da Trane e uma visita à fábrica. A administração da Agnico Eagle foi capaz de fazer perguntas e discutir o projeto completamente. Após a reunião, a Agnico Eagle estava convencida de que os problemas anteriores haviam sido resolvidos, que a Trane poderia construir uma unidade “customizada” que operaria sob as condições extremas da mina e que os chillers da Trane eram os mais confiáveis do mercado para esse tipo de projeto. Cinco chillers centrífugos CenTraVac ™ de 1300 toneladas da Trane foram comprados para manter os quatro turnos de trabalho da Agnico Eagle confortáveis na nova extensão da mina.
Superando desafios, melhorando a segurança
Os cinco chillers CenTraVac foram enviados para a Agnico Eagle para instalação na extensão da mina. A equipe de instalação desmontou os chillers em três partes e colocou-os em uma lousa, que foi puxada por uma rampa em espiral de 50 quilômetros até chegar ao local onde seriam colocados. Sabendo que um vazamento de refrigerante seria a causa da evacuação, a equipe da Trane tomou precauções extras de segurança enquanto trabalhava. Recursos de segurança também foram fundamentais para o equipamento. Com os chillers Trane CenTraVac operando em pressões internas inferiores à pressão atmosférica, se uma gaxeta falhar, o ar entrará na unidade em vez de o refrigerante sair, eliminando o impacto de um vazamento subterrâneo.
Resultados
Após várias falhas em chillers Trane instalados anteriormente em sua mina em Quebec, a Agnico Eagle se reuniu com a Trane para resolver problemas e melhorar seus sistemas. Recuperando a confiança nas unidades da Trane e na capacidade da empresa de solucionar problemas, a Agnico Eagle instalou cinco novos chillers Trane CenTraVac ™ de 1300 toneladas em sua extensão de mina. “Queríamos ter uma reunião com a Trane para ter certeza de que estávamos trabalhando juntos”, disse Christian Quirion, gerente de manutenção da Agnico Eagle. “Nós nos encontramos com os engenheiros da Trane. Havia muita experiência na sala e o trabalho em equipe foi bom.
“Com os antigos chillers de 1000 toneladas, estávamos operando com mais segurança a 75 por cento, mas com menos capacidade, estávamos sempre operando no limite. Com os novos chillers, teremos quatro em funcionamento e um sobressalente. Estamos mais longe do limite e temos mais flexibilidade e eficiência. Modificações foram feitas com os novos chillers. Eles são construídos mais fortes e não há possibilidade de oscilação. Não há problemas mecânicos com os novos chillers. Eles estão funcionando bem. ”
“A Trane controlou os problemas e os corrigiu”, acrescentou Quirion. “Eles fizeram o trabalho corretamente e agora estamos satisfeitos. Não foi bem no início, mas a última etapa foi perfeita. ”